| 9月15日 1990年8月以来の稚内。20年前を思い出しながら旅をするなんてのは、10代の若者には決して真似のできない芸当である。はっはっは。もっとも、20年前は、夜に到着して翌朝には利尻島へ渡ってしまったので、市内の様子はほとんど記憶にない。 稚内空港から市街行きのバスに乗った。国道沿いの風景は、本州の町となんら変わらず、面白くもなんともない。潮見三丁目というバス停で下車、あらかじめ調べておいたスープカレー店で昼食をとったあと、近くのマクドナルドを見学。なにをかくそう、このマクドナルドこそ、昨年オープンしたばかりの、日本最北のマクドナルドである。「日本最北のマクドナルドは名寄市にある」という最北マニアの常識が、ついに覆ったのである。 |
 |
| ちなみに、ユニクロはまだ稚内にはないので、名寄店が日本最北である。 マクドナルドの見学を終わると、もうすることがなくなった。とりあえずホテルにチェックイン。フェリーターミナル近くの全日空ホテルである。こういう高めなホテルは普段あまり利用しないが、楽天で安いプランを見つけたので予約しておいた。 |
 |
ホテルを出て、ぷらぷら散歩してみた。 北海道遺産にも登録されている稚内港北防波堤ドーム。長さ427m。 |
 |
こちらは、日本最北の踏切。 |
 |
日本最北の踏切から見た、稚内駅のホーム。スーパー宗谷が停車中。 現代的なフリコ特急と古めかしいホームとの取り合わせが味わい深い。 |
 |
駅の表のほうにまわったところ。新しい再開発ビルに半分隠れてしまっている。 古い駅舎はいずれ取り壊されてしまうのだろう。 |
 |
| この再開発ビルには6月にオープンしたばかりの映画館が入っている。もちろん日本最北の映画館である。「日本最北の映画館は名寄市にある」という最北マニアの常識もまた、今年になって覆ってしまったのである。しかし、この映画館、経営は大丈夫なのだろうか。稚内市は、ただでさえ人口が少ない（4万人弱）うえに、この１０年で人口が一割以上減少している。 商店街を歩くと、ロシア語の看板が目に入る。稚内からは、利尻・礼文の他に、サハリン行きのフェリーも出ている（季節運行）。フェリーに乗ってロシア人が買い物に来るのだろうか。 |
 |
| このサハリン航路、儲かっているとは思えず、先日、とりあえずあと５年ほど継続するとのニュースが報じられたばかりである。稚内市からの財政支援を受けて、なんとかやっている状態のようだ。航路が廃止になる前に、一度はサハリンに行っておきたい（？） 駅前からバスに乗ってノシャップ岬へ。ちょうど日没前だった。 |
 |
いうまでもないことだが、日本の最北端（北方領土を除く）は宗谷岬である。ノシャップ岬は、最北端でないほうの岬。ちなみに日本の最東端（離島を除く）は納沙布（ノサップ）岬。間違いやすいので気をつける必要がある。 |
次の日をみる |
|
|
